I vicini si radunano mentre la statua di Reagan nel patio della casa del suo scultore sull'isola di Balboa viene deturpata

L'atto vandalico dello scorso fine settimana nei confronti di una scultura dell'icona del Partito Repubblicano Ronald Reagan che da tempo salutava i passanti della casa dell'artista Miriam Baker sul South Bayfront dell'isola di Balboa ha suscitato la protesta dei suoi vicini e amici.

Baker venne a conoscenza dell'incidente per la prima volta da suo nipote, che verso le 9 di domenica scoprì che l'opera d'arte, che si trova accanto ad alcuni gerani in vaso nel suo patio anteriore, era stata deturpata da qualcuno che utilizzava quello che sembrava essere un isolante in schiuma.

"È incomprensibile che ci sia una persona così cattiva in giro che lo faccia per meschinità e meschinità", ha detto Baker, che ha aggiunto di non pensare che l'atto vandalico sia stato compiuto per ragioni politiche.

"Penso che sia stata una persona, non bambini, a venire preparata con l'intento di deturpare l'arte", ha detto.

Baker è uno scultore rispettato le cui opere possono essere trovate nelle collezioni della National Portrait Gallery, della Stanford University, dell'Academy of Television Arts and Sciences e di altre istituzioni in tutto il paese. Il suo studio si trova al piano inferiore della sua casa a due piani e gran parte del suo lavoro può essere visto attraverso la finestra anteriore.

Baker ha spiegato che la scultura dell'ex presidente che saluta che si trova nel suo patio anteriore è stata creata dallo stesso stampo dell'originale che le è stato commissionato di creare nel 2011 in onore del centenario del compleanno di Reagan. Quel progetto civico è costato circa 30.000 dollari per i materiali e la fonderia; Baker ha ricevuto circa $ 50.000, raccolti tramite donazioni private. L'originale è stato collocato nel Bonita Canyon Sports Park ed è stato trasferito al Civic Center Park nel 2017.

Dopo che si è sparsa la voce dell'atto di vandalismo del fine settimana, i vicini si sono riuniti per offrire supporto e assistenza con la pulizia alla famiglia Baker. Sul sito di social media Nextdoor la notizia dell'incidente ha generato 400 commenti che esprimono tristezza, rabbia e compassione per la spesa e il calvario che l'artista ha dovuto affrontare per restaurarlo. La maggior parte delle persone che hanno pubblicato commenti hanno affermato di ritenere che dietro gli atti di vandalismo ci fossero dei bambini, mentre alcuni hanno sollevato la possibilità che si trattasse di un commento politico.

"Penso che ci siano stati alcuni atti di vandalismo dentro e intorno all'isola e talvolta sono stati i bambini a comportarsi in modo dispettoso", ha detto il vicino Lee Pearl. "Recentemente un paio di bambini sono entrati in una casa vicina in costruzione e hanno spruzzato l'interno con vernice spray."

Gwen Cruttenden stava camminando con un'amica fuori città quando ha visto il danno alla statua. "Mi piace sempre mostrare le sculture create dal mio vicino", ha detto Cruttenden. "Ero scioccato. Ecco il suo lavoro che le ha richiesto molto tempo ed è piuttosto inopportuno distruggere l'opera d'arte di qualcuno nella sua stessa proprietà."

Suzana Williams, residente sull'isola di Balboa, è stata criticata per l'incidente: “Penso che questo evento si riduca a una cosa, il rispetto. Rispetto per la proprietà del nostro vicino, rispetto per la nostra bellissima isola e per questo meraviglioso posto in cui viviamo. Questa diffamazione dimostra semplicemente una totale mancanza di comune decenza”.

L'artista stessa ha affermato di non avere idea di chi possa esserci dietro la deturpazione della scultura.

"È davvero strano, la statua è lì da molto tempo, 11 anni senza problemi", ha detto Baker. “Devono aver usato un barattolo intero [di schiuma, perché] era spruzzato dappertutto. Non c'è niente che lo dissolva, l'ho fatto cesellare fisicamente dal nostro tuttofare e deve ancora tornare per rimuovere la sabbia sopra.