Uno

di: Brendan Rodenberg

Inserito: 27 agosto 2023 / 14:21 CDT

Aggiornato: 28 agosto 2023 / 07:12 CDT

MEDORA, ND (KXNET) — Fin dal suo inizio a giugno, la serie Destinazioni di un giorno di KX ti ha portato in viaggi in alcuni dei luoghi più significativi e accattivanti in tutto lo Stato di Peace Garden. Tuttavia, negli ultimi tempi, ci siamo ramificati e abbiamo coperto tutto, da Minot a Knife River, il che significa che ora la porta è aperta a luoghi più fuori dai sentieri battuti, maturi per la fotografia e la visita. Nel caso dell'articolo di oggi, ora possiamo visitare una località che il nostro scrittore di viaggi desiderava da tempo: la città di Medora, altrimenti nota come la principale destinazione turistica del Nord Dakota. Come fa una città così piccola a mantenere una presenza così gigantesca nel turismo ND? La risposta è quella che sta nella sua storia, così come nei volti noti che l’hanno testimoniata nel corso degli anni.

La storia di Medora inizia ufficialmente nell'aprile del 1883, quando Antoine de Vallombrosa - meglio conosciuto come il marchese de Mores - la fondò su sei acri di terreno e la battezzò in onore di sua moglie (l'ex Medora Von Hoffman). Da lì, ha finanziato diverse attività commerciali in città, tra cui un hotel, diversi negozi e, soprattutto, un impianto di confezionamento della carne. Il suo piano originale era quello di utilizzare la città per creare un impianto di macellazione, dove i tagli sarebbero stati rapidamente caricati su vagoni ferroviari refrigerati e trasportati ai mercati dell'Est, creando sia un modo per i cittadini di ottenere carne di alta qualità per prezzi più bassi e un metodo per capitalizzare il crescente boom del bestiame in Occidente. Pur essendo un'idea promettente, come molte delle iniziative imprenditoriali del marchese, finì con un fallimento e nel 1886 tornò in Francia con la sua famiglia. Ma la storia della zona risale addirittura a prima delle disavventure del marchese e comprende addirittura una cittadina completamente diversa.

“Medora è la località turistica numero uno del Nord Dakota”, spiega Doug Ellison, membro del consiglio comunale di Medora, “ma oltre a ciò, c'è molta storia qui, che attira molte persone. Ai tempi del commercio delle pellicce, i cacciatori di pellicce francesi diedero il nome alle Badlands. Uno degli uomini di Lewis e Clark scese lungo il fiume nel 1804, e da allora uscirono molti cacciatori. La ferrovia arrivò nel 1880 e ciò aprì davvero l'area all'insediamento. All'epoca qui c'era una postazione militare e attorno ad essa sorse una piccola città chiamata Little Missouri. Subito dopo arrivò il marchese. I visitatori venivano sempre alle Badlands e questo contribuì a diffondere presto l’attività turistica”.

Durante questo stesso periodo, Theodore Roosevelt - l'uomo che sarebbe poi diventato uno dei presidenti più rispettati e ammirati degli Stati Uniti - arrivò nella zona per cacciare i bufali e ne rimase così affascinato che acquistò due ranch nelle vicinanze. Roosevelt avrebbe poi continuato dicendo che quegli anni furono "il romanticismo della sua vita", e attribuì alle sue esperienze in ND (e Medora in particolare) il motivo per cui era stato in grado di ricoprire la carica più alta del paese. La città si è aggrappata a questo e ancora oggi mostra con orgoglio il suo amore per Roosevelt.

Nonostante sia stata abbandonata dal suo fondatore, Medora ha continuato a essere una parte attiva del paesaggio del Nord Dakota, in particolare della contea di Billings, dove funge da capoluogo di contea e suo unico luogo incorporato. Dagli anni '20 agli anni '40, la città fu mantenuta in vita da tre grandi miniere di carbone, ma ricevette un importante aggiornamento e modernizzazione nel 1962 quando Harold Schafer, proprietario della Gold Seal Company (meglio conosciuta per il bagnoschiuma Mr. Bubble), partì per ripristinarlo. Al giorno d'oggi, il suo lavoro per elevare e migliorare Medora è portato avanti dalla Fondazione Theodore Roosevelt Medora - i leader ad interim della città - e dagli imprenditori indipendenti che chiamano la zona casa.

“Quando le persone vengono in visita”, continua Ellison, “hanno bisogno di servizi. Un posto dove stare, un posto dove mangiare, cose da fare. Ciò ha innescato lo sviluppo di Medora in una città turistica. Siamo una città di poco più di 100 residenti permanenti, ma vediamo arrivare più di un quarto di milione di persone all'anno. Il turismo va su e giù – alcuni anni sono migliori di altri, ovviamente – ma in generale è una buona attrazione turistica e supporta molte attività commerciali qui”.