"Anna Tsouhlarakis: Indigenous Absurdities" al MCA Denver permette l'umorismo

Al giorno d'oggi è raro entrare in una galleria d'arte contemporanea e incontrare il tipo di umorismo diretto offerto nella mostra "Indigenous Absurdities", attualmente al MCA Denver. Questa non è semplicemente l’epoca in cui viviamo.

Invece, il trauma è di gran moda poiché i curatori tentano di utilizzare i loro spazi come forum per esplorare i mali sociali attuali e per analizzare i peccati del passato. Le gallerie non sono luoghi di benessere quanto piuttosto aule di apprendimento difficile.

La maggior parte di noi la considera una resa dei conti necessaria, attesa e legittima nella maggior parte dei casi, ed è destinata a continuare per qualche tempo. Ma non è molto divertente per i clienti paganti che vanno a vedere gli spettacoli. Sopportano la situazione perché sentono che dovrebbero farlo, a volte perché vogliono capire e crescere, e a volte perché vogliono alleviare qualunque senso di colpa che potrebbero portare con sé a causa della loro stessa acquiescenza alle perduranti ingiustizie del nostro mondo.

Qualunque sia la ragione, l'aura di dispiacere è così pervasiva che l'MCA fa di tutto per far sapere agli spettatori che possono davvero ridere ad alta voce degli oggetti creati dall'artista Anna Tsouhlarakis di Boulder.

Nella sua breve dichiarazione di apertura, che saluta gli spettatori del museo e dà il tono alla loro visita, la curatrice Leilani Lynch utilizza la parola "umorismo" cinque volte e la parola "scherzo" tre volte. In soli tre paragrafi, inserisce anche “leggerezza”, “scherzosamente”, “divertente”, “ridicolo”, “irriverente” e “sarcastico”.

Potrebbe sembrare eccessivo, ma probabilmente è necessario rompere la dura abitudine di prendere le cose molto sul serio nelle mostre di arte visiva, in particolare con le recenti mostre locali di artisti nativi americani. Tsouhlarakis è Diné e Muscogee insieme al greco.

Questo non vuol dire che il lavoro di Tsouhlarakis non sia serio. I suoi pezzi, tutti realizzati nell'ultimo anno, sono osservazioni ironiche della cultura contemporanea dei nativi americani, basate sulle sue esperienze. Risuonano universalmente e tagliano in profondità quando necessario.

Ma il corpo del suo lavoro consiste più nell’esporre le ironie di ciò che lei definisce l’attuale “umorismo indiano” che nel concentrarsi sul passato. Tsouhlarakis cattura l'autoironia, le prese in giro, le battute e la visione ironica che ha visto nella sua famiglia e nei suoi amici.

"Penso di essere divertente", dice nella componente audio a cui i visitatori della mostra possono accedere tramite i codici QR affissi sulle pareti. “Voglio dire, non sono come un comico, ma penso di provare a trovare le parti divertenti di una situazione. Mi piace far ridere la gente”.

Gran parte di ciò dipende dalla sua situazione, crescendo “senza riserve” ma anche trascorrendo del tempo nelle terre indiane interagendo con la famiglia e gli amici. In un certo senso era un'outsider e si prendeva la sua parte di critiche. Lo descrive come una sorta di amore.

Molti dei pezzi dello spettacolo sembrano tratti da quell'esperienza. Molti sono basati su testo e hanno l'aura di commenti ripetuti o frammenti di conversazione ascoltati per caso che lei ricrea in modi abili. I suoi lavori possono suonare come meme di Internet di una sola battuta.

Un esempio è il collage bidimensionale “Il suo pane fritto non è così buono”. Tsouhlarakis combina le parole reali di quella frase – presentandole in grassetto, sans serif – insieme a immagini prese in prestito da fonti trovate, come pagine strappate di riviste o foto o stampe dai social media.

Alcuni di questi catturano i rotoli di grasso sul corpo umano, che assomigliano alle pieghe e alle curve che appaiono sul tradizionale pane fritto. Lo scherzo è un po' oscuro: è un modo per insultare le capacità culinarie di qualcuno o il suo peso? Non importa; l'artista riesce a divertirci.

Tsouhlarakis usa lo stesso formato per altre frasi, in pezzi intitolati "Her Braids Are Always Too Loose" o "Who's Got Her Kids Tonight?" Oppure "Le sue perline non sono vintage, sono solo vecchie". C'è una gamma di cecchini e cattiveria intelligente in mostra, anche se supera la commedia stand-up.

Altri pezzi in mostra hanno una maggiore gravità, pur essendo permeati di un senso di leggerezza. Il pezzo forte della mostra, "She Must Be a Matriarch", è una statua in fibra di vetro, resina e gesso di un cavallo alta circa un metro e ottanta. È la risposta di Tsouhlarakis a una statua più famosa, “End of the Trail” di James Earle Fraser del 1919, un bronzo che raffigura un guerriero nativo americano, accasciato a cavallo con la lancia puntata verso il basso, ed evidentemente sofferente per una massiccia sconfitta.