La misteriosa "dea serpente" minoica di Creta

Dopo la scoperta delle cosiddette "dee dei serpenti" minoiche, si è discusso se le idee e le esagerazioni dell'archeologo britannico Arthur Evans sulla cultura minoica fossero giuste. La ricerca contemporanea si concentra sull'eventuale esistenza del politeismo nella Creta minoica e su quale fosse la connessione della religione minoica con i miti greci successivi.

Il serpente è una delle creature più antiche della terra, con molti popoli e culture che lo hanno impresso in diverse arti, religioni e miti. È simbolo del primordiale, della creazione, del movimento eterno, dell'essenza primaria e dell'energia dell'universo, nonché dei morti e delle dee della Terra o 'Dea Madre' dei culti preistorici ctoni.

Era proprio questa connessione con il ctonismo, il matriarcato e l'opposizione al mondo "olimpico", antropomorfico e politeistico degli dei di Omero e dei greci storici che la "Scuola di Cambridge" storico-religiosa cercava. Il suo periodo di massimo splendore coincise con la scoperta della cultura minoica. Oggi, però, queste ipotesi sono state confermate solo in minima parte. I precursori originali proto-ellenici o pre-ellenici dell'antica religione greca dovevano ancora rivelare molti dettagli e segreti.

La figura della "Dea Serpente" fu scelta dagli studiosi per particolare attenzione e si pensava che occupasse un posto più significativo nella religione, nell'arte e nella società minoica.

Le statuette in maiolica identificate come la “dea serpente” furono scoperte nel 1903 dall'archeologo britannico Sir Arthur Evans nei cosiddetti Depositi del Tempio nel palazzo di Cnosso sull'isola di Creta. Ora sono esposti al Museo Archeologico di Heraklion. Sappiamo anche che la maiolica simboleggiava il rinnovamento della vita nell'antico Egitto.

Era il 1921 quando, dopo la pubblicazione del primo volume de Il Palazzo di Minosse, le due principali statuette della dea serpente attirarono l'attenzione più ampia. Entrambi incompleti e restaurati da Evans, risalgono praticamente alla fine del periodo neopalaziale della civiltà minoica intorno al 1600 a.C. Fu Evans a chiamare la più grande delle sue statuette una “dea serpente”, la più piccola delle quali venne chiamata “sacerdotessa serpente”. Da allora, si è discusso se Evans avesse ragione o se entrambe le figurine raffigurassero sacerdotesse o addirittura le stesse divinità o divinità distinte.

Ci sono tre figurine di Cnosso in totale. Quello più grande raffigura una donna che ha i seni nudi prominenti e serpenti che strisciano sulle sue braccia e fino alla corona cilindrica sulla cui sommità si impenna una testa di serpente. Prima del restauro finale, alla figura mancavano il corpo sotto la vita, un braccio e parte della corona. Il suo vestito include una cintura spessa con un "nodo sacro".

A quello più piccolo mancavano la testa e il braccio sinistro vero e proprio come sono stati rinvenuti. Come restaurata da Evans e dai suoi colleghi, la figura sembra tenere due serpenti attorno alle mani alzate e sulla sua testa c'è una corona composta da un gatto o una pantera con pezzi separati trovati da Evans nella stessa fossa. Studiosi recenti criticano questo restauro.

Una terza figura di dimensioni intermedie è spezzata in vita, ma la parte inferiore è paragonabile. La cista conteneva anche un altro braccio che avrebbe potuto contenere un serpente.

Le ricerche archeologiche hanno portato alla luce anche alcune offerte in terracotta successive (periodo post-palaziale), rappresentate dalla dea del papavero con le mani alzate e serpenti attorno ad esse, nonché teste di serpenti che si innalzano dal diadema o copricapo.

Un'altra statuetta in bronzo più tarda, rinvenuta a Troade (Asia Minore) e ora conservata al Neues Museum di Berlino, raffigura una figura minoica, probabilmente un'adoratrice più che una divinità, con tre serpenti sulla testa. L'unico seno visibile ha un capezzolo prominente, quindi deve essere nudo.

La civiltà minoica in tutte le sue particolarità sembra avere sempre presente ogni manifestazione del genere femminile.

Non è un caso che l'immagine forse più caratteristica della civiltà minoica sia questa 'divinità' femminile che doma i serpenti con dinamismo e mette in avanti i seni senza esitazione, una svolta caratteristica se pensiamo alla successiva tradizione greca antica.