Candidati agli Emmy: gli scenografi del Saturday Night Live Leo Yoshimura e Keith Raywood parlano del passato e del presente

Agli appassionati di storia della televisione piace sentirsi euforici per l'era "Non pronto per i giocatori in prima serata" del Saturday Night Live della NBC. Lo stesso vale per Leo Yoshimura, perché ha vissuto quei giorni, che si sono evoluti poco dopo il debutto della serie di sketch di varietà a tarda notte nel 1975. The Players comprendeva Dan Aykroyd, John Belushi, Gilda Radner, Chevy Chase, Garrett Morris, Jane Curtain e Laraine Newman.

Yoshimura e Keith Raywood, che si è unito a SNL a metà degli anni '80, sono più che pronti per la prima serata - la prima serata è definita come sabato alle 23:30 est durante la stagione dall'autunno alla primavera.

Entrambi hanno affinato la loro arte come scenografi sotto la leggendaria tutela di Eugene Lee, scomparso a febbraio. Ora stanno impartendo i suoi insegnamenti ai più giovani che si sono uniti al loro illustre equipaggio.

La nomination agli Emmy di quest'anno per le migliori scenografie per una serie di varietà o reality si aggiunge al mucchio di riconoscimenti che gli uomini - e il loro team di scenografi - hanno già ricevuto nel corso dei decenni.

Yoshimura è stato nominato per la prima volta nel 1977 per la direzione artistica ed è proprietario di sei statuette Emmy – per un totale di 18 nomination. Per Raywood, la sua prima candidatura agli Emmy è arrivata nel 2000 e da allora ha accumulato altri 18 e sette trofei Emmy.

Naturalmente, Saturday Night Live, che ha appena concluso la sua 48a stagione, è lo spettacolo più vincitore di Emmy di sempre con 87 Emmy Awards.

Below the Line ha parlato con Raywood e Yoshimura tramite Zoom da New York, dove la nostra conversazione ad ampio raggio spesso imitava la natura umoristica dello spettacolo a cui hanno dedicato decenni della loro vita lavorativa.

Below the Line: Bene, ciao, Leo e Keith. Leo, domanda giornalistica. In realtà sei elencato dalla TV Academy come Akira. Ti chiami Leo, però?

Leo Yoshimura: Entrambi. I miei amici che mi rispettano mi chiamano Akira, ma la maggior parte dei miei amici che non mi rispettano mi chiamano Leo.

BTL: Dirò default. Ti rispetterò.

Yoshimura: Le persone sono più a loro agio con Leo e Akira è il nome giapponese che mi è stato dato quando ero nato. Quindi lo uso. È per rispetto verso i miei genitori. E mi aspetto che tu lo faccia, Keith, perché [ride], ora capisco. Mi rispetti.

Raywood:Faccio moltissimo e l'ho sempre fatto.

Yoshimura: Non voglio spendere troppo tempo su questo. Dovrebbe essere Leo "Akira" Yoshimura.

Raywood: Grazie. Va bene. Ci restano solo 10 minuti.

BTL: Quindi mi sento come se fossi in uno sketch di “Per favore non distruggere” nella stanza dello scrittore in questo momento, [ride], ma congratulazioni per la tua nomination agli Emmy. Questo si aggiunge alle centinaia che SNL ha ricevuto nel corso degli anni, in realtà 324 è il numero accurato. Allora, come ti senti riguardo a questo riconoscimento da parte dei membri della TV Academy?

Yoshimura: Sento che in realtà è un riconoscimento che, visto che arriviamo alla cinquantesima stagione, questi riconoscimenti per me sono comunque molto importanti. Penso che dica qualcosa sulla forza visiva dello spettacolo e su come è continuata nel corso degli anni.

BTL: Quindi puoi parlarci del lavoro con il defunto scenografo Eugene Lee, che ha lavorato con lo show sin dal suo inizio nel 1975, e cosa hai imparato da lui?

Yoshimura: Ciò che è stato meraviglioso è stato osservare come veniva consumato dal design. Sono sempre stato affascinato dalla sua capacità di guardare qualcosa, realizzarlo e applicarlo al suo lavoro di progettazione. Avevamo una relazione da 47 anni. Voglio dire, ho lavorato per Eugene per 47 anni, che in anni canini è un tempo molto lungo. Quindi [ride] la parola parlata non era facilmente utilizzabile. In genere, sabato, alla fine dello spettacolo, segnalavamo effettivamente la nostra approvazione per il nostro lavoro. Lui sarebbe tornato a casa a Providence e io sarei tornato a casa nel mio appartamento di New York. Ma c'era sempre un momento in cui ci stringevamo la mano e dicevamo: "Buon lavoro".

Raywood: In realtà ho appena finito un articolo per Perspective, che è la rivista di scenografia, tutto sul lavoro con Eugene. Eugene è stato il motivo per cui sono diventato uno scenografo. Leo, gli altri membri del nostro team, le persone che sono state coinvolte nel nostro spettacolo, quasi tutti hanno frequentato la scuola di design o stavano cercando di lavorare al Saturday Night Live. E ho incontrato Eugene quando non era nello show. Ci sono stati i primi cinque anni, quelli di Leo ed Eugene, e quello che hanno fatto insieme, a partire dal '75. Penso che in quel periodo stavo appena uscendo dal liceo.