Il viaggio di Hallmark: gli ornamenti ricordo hanno una casa permanente all'Henry Ford

Giusto in tempo per le vacanze, l'Henry Ford ha recentemente inaugurato la sua nuova mostra permanente: la più grande collezione di ornamenti Hallmark Keepsake esposta al pubblico.

"Momenti in miniatura - Un viaggio attraverso gli ornamenti Hallmark Keepsake" mette in mostra quasi 7.000 ornamenti provenienti da oltre quattro decenni. Gli ornamenti spaziano da semplici palline e figure di filato a ornamenti figurativi più intricati e dettagliati che mettono in risalto celebrazioni natalizie, momenti di cultura pop e traguardi speciali. La mostra è stata aperta al pubblico domenica.

"È incredibile entrare lì e vedere migliaia di ornamenti splendidamente esposti", afferma Jeanine Head Miller, curatrice della vita domestica per The Henry Ford. “È quasi come guardare attraverso una lente la vita americana e vedere i cambiamenti nel corso dei decenni. Ciò che è particolarmente interessante è lo sviluppo degli ornamenti figurativi, che esistono da qualche tempo, ma Hallmark li porta a un livello completamente nuovo con maggiori dettagli e coglie le nostre tendenze culturali e di stile di vita e i cambiamenti nel corso degli anni”.

Hallmark ha introdotto la sua prima collezione di ornamenti ricordo quasi 50 anni fa, con una piccola linea di sei tradizionali ornamenti con sfere di vetro con immagini (uno con una scena di mangiatoia e un altro con elfi, per esempio) e 12 figure di filato, tra cui un elfo, un angelo e un ragazzo caroler - tutti esposti nella galleria dell'Henry Ford Museum of American Innovation.

Risalente al periodo dal 1973 al 2009, la collezione Henry Ford comprende Natale, Pasqua, Halloween, Collectors Club, miniature e ornamenti luminosi. Tutti gli ornamenti sono esposti in teche di vetro alte 12 piedi appositamente costruite in una galleria di quasi 2.000 piedi quadrati. Gli ornamenti sono disposti in una sequenza temporale, a partire dal 1973 e proseguendo fino al 2009.

I punti salienti includono ornamenti figurativi come "Kermit e Miss Piggy: On Frozen Pond", del 2003 e "The PEANUTS Gang Series: The Sunday Funnies", con Charlie Brown e Sally che leggono i fumetti della domenica, del 2007. Tra gli ornamenti più intricati c'è " Letters to Santa”, creato nel 2006. Quell’ornamento – Babbo Natale seduto alla sua scrivania, che legge una lettera e circondato da giocattoli – include otto registrazioni di bambini che leggono le loro lettere a Babbo Natale. Tira un campanello sotto l'ornamento e viene letta una lettera e i giocattoli prendono vita.

Uno degli ornamenti Hallmark preferiti dal curatore Miller si chiama "Christmas Cookies", pubblicato nel 2004. L'ornamento è una stufa in miniatura con una teglia di biscotti appoggiata sopra. È un ottimo esempio degli effetti speciali che Hallmark crea con gli ornamenti, dice. L'ornamento si collega alla corda luminosa sull'albero e il forno si accende; ha anche un inserto profumato che sprigiona l'aroma dei biscotti cotti nel forno.

"Mi riporta alla mia infanzia mentre preparavo i biscotti di Natale con mia madre e mia sorella", afferma Miller.

All'altezza degli occhi in ogni caso viene evidenziato un tema, come la letteratura, i film, le auto d'epoca, i camion o l'esercizio fisico, fornendo ai visitatori alcune informazioni su quei particolari ornamenti. Per quanto riguarda le auto d'epoca, ad esempio, sono stati gli appassionati dello staff di Hallmark a convincere il “dubbioso” reparto marketing dell'azienda che una serie di auto d'epoca sarebbe stata un successo. Introdotti nel 1991, sono stati un successo, soprattutto tra la clientela maschile.

L'Henry Ford ha acquisito la sua collezione di ornamenti da un negozio Hallmark Gold Crown a conduzione familiare a Varsavia, Indiana, nel 2019. Il negozio di 12.000 piedi quadrati comprendeva l'Hallmark Ornament Museum, dove gli ornamenti erano esposti in armadietti di quercia con frontali in vetro. I proprietari, in attività dal 1978, erano in pensione e volevano vendere la collezione.

L'Henry Ford venne a conoscenza della collezione di famiglia tramite un contatto e Miller e un collega fecero visita al negozio dell'Indiana. "Ci siamo resi conto dell'interesse e del legame emotivo che questi ornamenti avevano per molte persone", afferma.

L'Henry Ford inizialmente espose circa 100 ornamenti nell'Henry Ford Museum of American Innovations quella prima stagione, aggiungendone alcuni altri ogni anno fino all'apertura della mostra permanente.