Il cancro potenziale nascosto

I ricercatori affermano che una sostanza chimica chiamata BADGE sta mettendo a rischio tutti, dai falegnami professionisti agli hobbisti del fine settimana.

CAMBRIDGE, Massachusetts—Nel laboratorio seminterrato di Rockler Woodworking and Hardware, l'istruttore Palo Coleman sta concludendo un corso sull'arte della resina epossidica, un mestiere popolare per creare gioielli scintillanti o tavolette di salumi e tavoli "fiumi", con vivaci caratteristiche simili al vetro che sembrano scorrere attraverso le superfici del legno.

Mentre gli studenti di Coleman, un hobbista della lavorazione del legno, un costruttore in pensione e sua figlia dottoressa, si riuniscono attorno a un banco da lavoro, lui strappa pezzi di carta vetrata a grana 400 e dimostra come levigare e colorare i sottobicchieri in olmo e ciliegio che hanno realizzato e adornato la settimana prima con l'elettricità. resine epossidiche blu, rosse e rame. Gli studenti avevano mescolato due sostanze, una resina e un agente indurente, avevano aggiunto pigmenti e versato la miscela nelle scanalature. Le sostanze chimiche hanno reagito per formare la plastica solida che ora scintilla sulla superficie dei sottobicchieri.

Sebbene siano belli, questi materiali in resina sono carichi di una pericolosa sostanza chimica che altera gli ormoni e probabilmente cancerogena, chiamata bisfenolo-A diglicidil etere o BADGE. BADGE è simile al bisfenolo A (BPA), un interferente endocrino che può dirottare le funzioni ormonali del corpo a piccole concentrazioni. Il BPA è collegato a molteplici problemi di salute tra cui cancro, diabete, impatti sulla riproduzione e problemi comportamentali ed è particolarmente dannoso per i bambini non ancora nati e i cui sistemi ormonali sono ancora in fase di sviluppo.

Il BADGE è molto meno studiato del BPA, ma la sua struttura chimica preoccupa i ricercatori perché include composti reattivi noti per causare il cancro e altre gravi malattie. È ampiamente utilizzato oltre alla lavorazione artigianale del legno, come nelle colle, nella riparazione e rifinitura di imbarcazioni, nei rivestimenti in polvere nel settore automobilistico e in altre finiture metalliche e nei rivestimenti delle lattine. I limiti zero di esposizione sul posto di lavoro previsti dal BADGE lasciano la porta aperta a esposizioni potenzialmente dannose dei lavoratori e a pubblicità imprecise, o addirittura false, sulla sicurezza della lavorazione del legno e dei materiali artistici. I ricercatori temono che l’incapacità di testare e regolamentare adeguatamente BADGE lasci a rischio decine di lavoratori, artigiani e individui.

"A Joe Woodworker, che non sa nulla di chimica, vengono dati prodotti che sono interferenti endocrini di enorme importanza, potenziali cancerogeni, e gli viene detto di andare a giocare con loro", ha detto a EHN Terrence Collins, Teresa Heinz professore di chimica verde alla Carnegie Mellon University. .

BADGE è la resina epossidica più utilizzata.

Sottobicchieri in legno impreziositi con resina epossidica art.

BADGE è la resina epossidica più utilizzata, con una produzione annua negli Stati Uniti di diversi milioni di tonnellate. L'analisi di EHN sui kit di resina epossidica venduti online e nei negozi ha rilevato che solo nove dei 16 marchi fornivano schede di sicurezza dei materiali (MSDS). Di questi, tutti tranne uno, che ha oscurato i suoi ingredienti chimici, hanno riferito che le loro resine contenevano BADGE in concentrazioni comprese tra il 70% e il 100%. Molte resine contengono anche nonilfenolo, un altro interferente endocrino.

Collins ha iniziato a indagare su BADGE dieci anni fa dopo aver appreso che il BPA veniva utilizzato nelle resine epossidiche. Analizzando la struttura chimica del BADGE, ha pensato che "questo composto è troppo pericoloso per essere utilizzato", ha detto.

BADGE è una molecola di BPA con due gruppi chimici reattivi attaccati ad essa che si collegano ad altre molecole di bisfenolo per produrre un polimero epossidico viscoso. Mescolandolo con un acido o riscaldandolo in presenza di un solvente, si mette in moto una reazione che termina con una catena di molecole BADGE e bisfenolo alternate (BPA, BPS o PBF) che formano una plastica resistente.

Ha una cosiddetta “struttura a doppia alchilazione”, il che significa che può reticolarsi con il DNA e potenzialmente provocare il cancro, ha affermato Collins. Nel 1989, l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) trovò prove limitate della cancerogenicità del BADGE. Due dei cinque studi sui topi esaminati dallo IARC hanno riscontrato aumenti di tumori epidermici, renali e linforeticolari/ematopoietici in seguito all'applicazione cutanea di BADGE. Gli altri studi non hanno riscontrato alcun aumento o erano “inadeguati per la valutazione”. La IARC ha inoltre osservato che la glicidaldeide, un metabolita del BADGE, è cancerogena per gli animali da esperimento e classificata come possibilmente cancerogena per l'uomo.