Memoriale in onore dei veterani neri di Boston inaugurato nella Nubian Square di Roxbury

Si dice che Edward O. Gourdin sia stato un uomo di primati, e martedì i membri della comunità e la sua famiglia hanno fissato gli occhi su una statua in suo onore per la prima volta nella Nubian Square di Roxbury.

Lore Shelton-Amber, nipote del generale Edward O. Gourdin, tocca la scarpa della sua statua durante la cerimonia di apertura del Gourdin African American Veterans Park a Boston. Foto dello staff di Nancy Lane/Boston Herald (martedì 1 agosto 2023).

Joseph Okafor, un soldato semplice del 54esimo reggimento volontario del Massachusetts, si trova accanto alla statua recentemente svelata del generale Edward O. Gourdin durante la cerimonia di apertura del Gourdin African American Veterans Park a Boston. Foto dello staff di Nancy Lane/Boston Herald (martedì 1 agosto 2023).

Haywood Fennel parla durante la cerimonia di apertura del Gourdin African American Veterans Park a Boston. Foto dello staff di Nancy Lane/Boston Herald (martedì 1 agosto 2023).

Maria Chestnut Corman, Lore Shelton-Amber e Velicia Gourdin, nipoti del generale Edward O. Gourdin, toccano la sua statua dopo la sua inaugurazione durante la cerimonia di apertura del Gourdin African American Veterans Park a Boston. Foto dello staff di Nancy Lane/Boston Herald (martedì 1 agosto 2023).

Il veterano della Marina Albert Williams saluta la presentazione dei colori durante la cerimonia di apertura del Gourdin African American Veterans Park a Boston. Foto dello staff di Nancy Lane/Boston Herald (martedì 1 agosto 2023).

Il monumento in bronzo a grandezza naturale, inaugurato al Generale Edward O. Gourdin e all'African American Veterans Memorial Park, onora l'uomo che prestò servizio come comandante e generale di uno degli ultimi battaglioni afroamericani razzialmente segregati dell'esercito durante la seconda guerra mondiale.

Gourdin, morto nel 1966, visse una vita piena di successi, oltre al servizio nell'esercito. Una coppia include essere il primo uomo nella storia a registrare un salto in lungo di 25 piedi e il primo afroamericano nominato giudice della Corte Superiore del New England.

Haywood Fennell, presidente del Veterans and Friends of Gourdin Memorial Park, ha affermato che è importante che la comunità rifletta sull'eredità di Gourdin ma anche su tutti i veterani neri.

Accanto alla statua di Gourdin ci sono 10 ritratti in bassorilievo in bronzo di veterani neri dalla rivoluzione americana alla guerra in Iraq.

"Questa giornata significa che stiamo iniziando a ricostruire quel profilo secondo cui i veterani devono essere rispettati, onorati per il loro servizio, e quando tornano a casa abbiamo servizi in atto per loro", ha detto Fennell alla folla riunita martedì al parco. .

La nipote di Gourdin, Velicia Gourdin, ha lavorato con il comitato dei veterani e degli amici nel 2021, quando ha “comprese veramente l'enormità” dei risultati di suo nonno.

"Se vogliamo che Edward Gourdin sia fonte di ispirazione per i nostri giovani, dobbiamo raccontare loro non solo i suoi successi ma anche la sua umanità, il bambino che è venuto prima dell'uomo", ha detto. “Lascia che questo spazio sia un luogo di riverenza, di riflessione e di tregua, di riconoscimento e di autoconsapevolezza, ma anche un luogo in cui sognare”.

Il parco nasce da un'idea di Ralph F. Browne Jr., un veterano che cercava un monumento per riconoscere i veterani afroamericani di Boston e del Commonwealth.

I funzionari della città hanno tenuto un'inaugurazione presso il lotto triangolare di 18.000 piedi quadrati, delimitato da Washington Street, Malcolm X Boulevard e Shawmut Avenue, nell'ottobre 2021, ma la visione di Browne è diventata realtà nel 1996, ha raccontato sua moglie, Wilma Browne, martedì.

Il precedente parco che occupava spazio era stato dedicato a Gourdin nel 2010, ma le persone spesso lo attraversano piuttosto che da qualche parte per riflettere sul servizio dei veterani neri. Il parco e il memoriale rinnovati sembrano cambiare la situazione, ha sottolineato Browne.

"Questo parco crea un'opportunità per la nostra comunità e per gli altri di conoscere il sacrificio, il coraggio e la lotta dei veterani afroamericani del Massachusetts nel corso del tempo e il ruolo significativo che continuano a svolgere nella nostra comunità", ha affermato.