Le api ricevono un grande tributo al Museo Americano di Storia Naturale

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Com'è creare un alveare gigante in un museo di New York City? Abbiamo chiesto al creatore dell'American Museum of Natural History.

Di Alix Strauss

Fotografie di Tony Cenicola

Questo articolo fa parte della nostra sezione speciale Belle Arti e Mostre su come musei, gallerie e case d'asta stanno abbracciando nuovi artisti, nuovi concetti e nuove tradizioni.

Potresti pensarli come api operaie.

Un venerdì mattina presto, mentre la luce del giorno filtrava attraverso una finestra che si affacciava sul Theodore Roosevelt Park di New York, una dozzina di appaltatori sollevarono una massa di resina scolpita color miele da 500 libbre da un carrello e la sospesero al soffitto.

È stato il primo passo in quello che alla fine sarà un tributo al potere degli alveari e delle creature che li creano.

Il progetto è in corso al primo piano del Gilder Center for Science, Education and Innovation, che sarà presto completato, la tanto attesa estensione del Museo Americano di Storia Naturale, che aprirà all’inizio del prossimo anno.

La nuova galleria di 5.000 piedi dove i lavoratori si erano riuniti quella mattina è il Susan and Peter J. Solomon Family Insectarium, che collegherà i visitatori alla straordinaria varietà del mondo degli insetti attraverso modelli su larga scala, mostre interattive – e sì, anche dal vivo. insetti.

La massa di resina era solo una delle sei, per un totale di oltre 8.000 libbre e di dimensioni variabili, con la più grande di 16 piedi per 16 piedi. Una volta assemblati, i pezzi, che l'artista chiama lobi, formeranno un gigantesco alveare astratto appositamente fissato al soffitto, come se fosse appeso al ramo di un albero. Intorno a loro sospese ci saranno gigantesche api artificiali – e nelle vicinanze anche quelle vere.

L'installazione è stata concepita di Karen Atta, scultrice e fondatrice di Atta Studio sulla West 31st Street a Manhattan, specializzata nella fabbricazione di resina. Dal 2020, lei e il suo team hanno lavorato, risolto enigmi e creato questo enorme progetto, o quello che Ralph Appelbaum chiama "la grande storia della mostra".

Il signor Appelbaum è il fondatore di Ralph Appelbaum Associates, una società multinazionale focalizzata sulla pianificazione e progettazione di musei, che è stata assunta per aiutare a progettare e realizzare la visione del museo.

"L'alveare sarà un'icona visiva per la strada", ha detto, riferendosi alla vista da Columbus Avenue tra la 79esima e l'80esima strada. "In genere, un alveare è qualcosa da cui stai lontano in natura, motivo per cui abbiamo esagerato la scala."

Il museo è sempre stato un ardente promotore dell'educazione, della protezione e della conservazione degli insetti in via di estinzione. Continuare a sensibilizzare su queste questioni cruciali era la speranza di tutti i soggetti coinvolti.

"Gli insetti sono il gruppo di animali più diversificato del pianeta e rappresentano l'80% della vita animale sulla terra", ha affermato Lauri Halderman, vicepresidente per le mostre del museo. “Sono incredibilmente importanti per gli ecosistemi di tutto il mondo, ma sono a rischio a causa delle attività umane, compreso il cambiamento climatico indotto dall’uomo”.

La mostra, ha affermato Appelbaum, sarà una combinazione di modelli su larga scala scientificamente fondati, esperienze simili a quelle di laboratorio, aree di osservazione, interazioni digitali e teche di visualizzazione contenenti 17 diversi tipi di insetti viventi.

La spina dorsale della galleria è una scia di 60 api grandi come un pallone da calcio che partono dal Portale dell'Impollinazione e "volano da un'estremità della galleria, impollinando un fiore e spostandosi verso l'alveare, permettendoti di essere abbracciato dall'architettura degli insetti", disse il signor Appelbaum. "La storia dell'impollinazione e di come gli insetti si evolvono e fanno andare avanti il ​​nostro mondo è importante da comprendere ed è centrale nella mostra."

La signora Atta è d'accordo. “Il fatto che questa mostra istruirà le persone e porterà consapevolezza sul cambiamento climatico, sul pianeta e sul nostro rapporto in rapida evoluzione con la natura, che si sta disintegrando, ha reso il lavoro su questo progetto più fattibile e avvincente”.