Cosa ci dicono (e cosa non ci dicono) i risultati dell'asta sullo stato dell'arte del mercato

L'asta della Collezione Mo Ostin da Sotheby's il 16 maggio 2023. Per gentile concessione di Sotheby's.

In un clima di incertezza economica, tassi di interesse in rialzo e inflazione elevata, i recenti risultati delle aste hanno riflesso un mercato dell’arte in continuo mutamento. ArtTactic ha registrato un calo delle vendite del 18% tra Christie's, Sotheby's e Phillips, raggiungendo i 5,8 miliardi di dollari nella prima metà del 2023 rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, ma leggermente al di sopra dei volumi pre-pandemia registrati nella prima metà del 2019.

Questa incertezza esterna potrebbe anche rispecchiare le condizioni del mercato dell’arte stesso, che alcuni ritengono stia affrontando una correzione più profonda. "Quando la Pop Art era in voga, sapevamo di essere all'interno di quel movimento, ma siamo in un momento in cui non esiste un grande movimento artistico che riconosciamo stia accadendo ora", ha detto Robert Fontaine, fondatore della sua omonima galleria di Miami Beach.

Ma non tutte le indicazioni suggeriscono che una correzione si stia verificando in modo uniforme in tutto il mercato. Bonhams ha riportato i migliori risultati del primo semestre di sempre nei suoi quasi 250 anni di storia (552 milioni di dollari), e diversi artisti, da nomi storicamente significativi come Van Gogh e Gauguin a una serie di famosi artisti contemporanei, continuano a esibirsi in modo coerente. all'asta. E di tanto in tanto, opere importanti vengono vendute a prezzi altissimi, come nel caso di Spider (1996) di Louise Bourgeois, venduto da Sotheby's lo scorso maggio per 32,8 milioni di dollari, il prezzo più alto all'asta per un'opera di una scultrice. .

Louise Bourgeois, Ragno, 1996. Per gentile concessione di Sotheby's.

William Summerfield, specialista in arte moderna britannica e del XX secolo presso la casa d'aste Roseberys a Londra, ha segnalato in modo simile continui aumenti delle vendite e dei prezzi di aggiudicazione dal 2022 ad oggi. Ha citato l’”effetto blocco” dei collezionisti privati ​​che mettono all’asta opere online invece di passare attraverso le gallerie, ma ha notato che questa crescita persiste.

Anche per coloro che nel mercato dell’arte non intendono effettuare transazioni all’asta, i risultati delle aste sono uno dei pochi indicatori pubblici del mercato, soprattutto data la natura opaca del settore (i prezzi per le opere del mercato primario possono essere difficili da trovare ). Judy Robins, designer d'interni con sede a Denver e collezionista d'arte di lunga data, ha affermato di aver sempre utilizzato le aste per informarsi sui prezzi offerti dai rivenditori.

Per Robins, la “saggezza collettiva” del settore cambia sempre più rapidamente. "Guardo e vedo se un artista viene esposto in qualche museo o mostra, se viene collezionato da persone di cui ammiro le collezioni e se fa parte di una galleria che ha un buon occhio per i talenti giovani o trascurati", ha detto .

Per gentile concessione di Roseberys.

Fontaine, gallerista di Miami, vede questo periodo come un nuovo tipo di correzione. “Tutte le parti del puzzle del mondo dell’arte non funzionano più in modo coeso come hanno fatto l’ultima volta che c’è stata una correzione”, ha detto. Ha osservato che le economie globali potrebbero non essere “equilibrate” come quella del Nord America, il che potrebbe spiegare perché i rivenditori internazionali scelgono di vendere attraverso il suo mercato. “Credo fermamente che il mercato sia spento e che si stia preparando una correzione, ma non è lo stesso tipo di correzione che abbiamo visto nel 2008 o negli anni ’90”.

Dan Sallick, presidente del consiglio dell’Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington, DC, descrive l’ambiente attuale come una “pausa” piuttosto che una correzione. “A volte un’istantanea a breve termine non è predittiva di una tendenza a lungo termine”, ha detto ad Artsy. “Raccomando di prestare maggiore attenzione a ciò che i musei acquisiscono e mostrano sulle loro pareti come misura più vera dell’importanza a lungo termine”.

Vista esterna della Robert Fontaine Gallery, 2023. Per gentile concessione della Robert Fontaine Gallery.

Sebbene le aste rappresentino un indicatore pubblico del mercato dell’arte, ci sono dei limiti a ciò che l’industria può imparare da esse. Ad esempio, i risultati delle aste non rivelano il contesto del mercato, come la domanda dietro particolari opere.

"Ci vogliono almeno due persone che competono per molto per ottenere un buon risultato", ha detto il banditore e collezionista Simon de Pury. "La maggior parte dei lotti al di sopra di un certo livello di prezzo saranno stati garantiti da terzi prima dell'asta, il che aiuta la percentuale complessiva dei lotti venduti."