La notte dell'Eurovision a Liverpool è stata un perfetto pasticcio patriottico

Se avessi chiesto all'inglese medio o a un omofobo che odia il divertimento cosa pensavano dell'Eurovision due anni fa, avrebbero potuto dire: "quella stupida gara di canto che perdiamo sempre perché non siamo in un potente blocco elettorale geografico". Ma i tempi sono cambiati e nel 2022, per qualche miracolo divino (leggi: il potere di TikTok e l’amore che le donne di mezza età provano per gli uomini con i capelli lunghi), la Gran Bretagna ha scalato la classifica finendo al secondo posto. Poiché i meritevoli vincitori dell'Ucraina non potevano ospitarsi, la competizione si è svolta a Liverpool nel 2023, sede di una delle più grandi popolazioni LGBTQ del Regno Unito e anche dei Wombats.

Cal e io siamo amici di lavoro da circa un anno. Non riesco a ricordare come o perché siamo diventati amici, a parte l'impulso naturale che hanno le persone queer di rintracciare altre persone queer e iniziare a inviare loro meme di Kim Woodburn su Instagram. Poco dopo esserci incontrati, Cal mi ha chiesto se poteva usare i miei crediti di stampa per attaccare stampe in bianco e nero della principessa Diana negli uffici di VICE. Ho detto di sì e poi non l'ho mai fatto, ma infatti, un giorno l'ho vista sorridermi mentre riempivo la bottiglia d'acqua. Poi mi ha chiesto se potevamo andare insieme all'Eurovision. Questa è strana solidarietà!

Ed è così che ci siamo ritrovati a camminare nel quartiere gay di Liverpool la sera del gran finale dell'Eurovision. "È così caotico, lo adoro", ha detto Cal. “Prima ho sentito qualcuno dire che ora sarebbe disposto a ripensare l’UE”.

Abbiamo passeggiato lungo Cumberland Street sotto festoni di bandierine - union jack, blu e gialle dell'Ucraina e bandiere arcobaleno - fino al nostro punto di aperitivo notturno, il Masquerade Bar.

La drag queen residente al Masquerade Bar si mette in posa.

Il Masquerade Bar ha più di 25 anni, è sotterraneo e, in questa occasione, era popolato di ragazzi che si baciavano vicino ai bagni e di nonne vestite con i loro fiori più belli sedute sotto uno striscione "UK-RAINE: Standing Together". Era esattamente ciò di cui avevamo bisogno.

Anni trascorsi nella scena queer costosa e ossessionata dal PVC di Londra possono farti dimenticare che, fondamentalmente, le discoteche gay dovrebbero essere divertenti. È per questo che così tanti di noi ricordano il primo bacio, o mille baci, in un bar pop gay scadente con una luce da discoteca rotante e una drag queen dall'aria scontrosa che sorveglia una vecchia console da DJ.

Abbiamo preso misure doppie e mixer e siamo scesi in pista da ballo per una playlist dei precedenti numeri vincitori dell'Eurovision.

Le signore del Masquerade Bar.

Una delle donne più anziane del club si rivolse a Cal. "Da dove diavolo vieni?" lei chiese. “Londra”, rispose.

Lei sembrò vagamente delusa, disse "oh" e continuò a ballare tenendogli la mano. Trentasette nazioni in competizione in città e tutto ciò che ottenne fu un omosessuale con i denti alti un metro e settanta che viveva a Hackney. [Nota per l'editore: Cal ha scritto quella parte.]

Gli autori con gli imitatori di Sam Ryder.

Un ultimo boogie su “Fuego” e si è partiti per la fan zone dell'EuroVillage per il grande spettacolo. Abbiamo fatto scorta di vaporizzatori da un ufficio chiamato Beatles News, sotto un'insegna al neon che dice "la magia inizia qui". Mancava ancora circa un'ora all'inizio dello spettacolo e l'atto di riscaldamento era in pieno svolgimento.

Io, sentendo "Tragedia":"È vero Steps?"Agente di polizia all'ingresso dietro le quinte:"Beh, sono Claire di Steps."Cal:"Chi è l'artista più famoso che hai visto questo fine settimana?"Poliziotto: "Probabilmente i Vengaboys."

Ci siamo diretti verso uno stand gastronomico, schivando qualche sostanza appiccicosa dolce e profumata sul pavimento, magari dopo aver bevuto un cocktail. "Cazzo, siamo stati solo in due posti e abbiamo già avuto la nostra prima vittima", ha detto Cal, mentre buttavo le mie ali d'angelo rotte in un cestino.

Tifosi dell'Eurovision all'Eurovillage.

Quando lo spettacolo è iniziato alle 20:00, stavamo iniziando a piangere durante la sequenza di apertura della Kalush Orchestra ucraina. In realtà non si tratta solo di musica, ecc. Vedendoci esultare con le sciarpe dei giocatori di calcio ucraini al collo, un locale preoccupato ci ha chiesto se fossimo ucraini. "Oh, no, siamo di Londra", disse Cal; “Oh”, ancora una volta la risposta, seguita da un sorriso educato. La magica abilità di Cal di attirare donne gentili di mezza età ritorna in azione!