La comunità di Springfield spinge per la restituzione della statua di MLK in occasione dell'anniversario di "I Have a Dream".

di: Theodora Koulouvaris

Inserito: 29 agosto 2023/18:11 CDT

Aggiornato: 29 agosto 2023/18:15 CDT

SPRINGFIELD, Illinois (WCIA) - Lunedì ha segnato il 60° anniversario del famoso discorso del dottor Martin Luther King Jr. "I Have a Dream". Ma a Springfield mancava qualcosa: una statua del defunto leader dei diritti civili.

La statua è stata vandalizzata quasi un anno fa e da allora il piedistallo su cui un tempo si trovava la statua è rimasto vuoto. L'Ufficio dell'Architetto del Campidoglio ha detto che stanno ancora esaminando il futuro di qualsiasi statua a somiglianza di King.

I leader della comunità sperano di vedere qualcosa che onori nuovamente King a Springfield nel prossimo futuro.

"I miei suggerimenti storici che arrivano sul mio telefono mi hanno ricordato mia figlia oggi mentre andava a scuola di importanza odierna", ha detto lunedì Cherena Douglass, co-direttrice di Juneteenth Inc.. "Mi ha ricordato un po' che 'Mamma, posso andare a scuola con persone che sembrano diverse da me!'"

Le organizzazioni di Springfield stanno riflettendo sul messaggio di King e affermano che, sebbene siano stati compiuti progressi, c'è ancora molto lavoro da fare.

"Il sogno, mentre lo stiamo vivendo, non è ancora del tutto attualizzato e realizzato", ha detto Douglass.

Springfield ha onorato l'eredità di King con una statua sul terreno del Campidoglio, ma nell'ultimo anno è scomparsa. Lo scorso settembre la statua è stata rovesciata; Fernando Garcia è stato arrestato e accusato di danneggiamento criminale a proprietà statali.

Garcia è stato rilasciato dalla prigione della contea di Sangamon un paio di settimane fa dopo aver raggiunto un patteggiamento. Deve allo Stato quasi 10.500 dollari di restituzione, ma ha ottenuto un credito di oltre 9.000 dollari per i 320 giorni trascorsi dietro le sbarre.

Non è la prima volta che il monumento deve affrontare una sfida.

"Il KKK in realtà è venuto a Springfield, e ad altri suprematisti bianchi, perché non lo volevano per motivi statali", ha detto Teresa Haley, presidente della sezione NCAAP di Springfield. "Quindi è stata una vittoria per noi qui a Springfield, e per tutti in tutta la nazione, quando siamo riusciti a portare quella statua qui."

La statua è rimasta per quasi 30 anni dall'altra parte della strada rispetto al Campidoglio. La sua rimozione rinnova gli appelli nella comunità per una nuova.

"Tuttavia, mentre aspettiamo, rimettete a posto quello vecchio finché quello nuovo non sarà completato", ha detto Haley. "Perché la gente se non lo vede se lo dimentica."

Alcuni nella comunità pensano anche che meriti una casa nuova e più importante.

"La statua dovrebbe ricordare il lavoro svolto da Martin Luther King, ma anche il lavoro che sarà necessario a venire", ha detto Douglass. “E perché dovrebbe anche, ancora una volta, essere sui gradini del Campidoglio per mostrare a tutti coloro che visitano, protestano, organizzano, che noi, abitanti dell’Illinois, sosteniamo l’uguaglianza per tutti. Indipendentemente dalla razza, dal credo, dal colore o dalla religione”.

Il budget di quest'anno ha stanziato 500.000 dollari affinché l'Architetto del Campidoglio acquisisca, collochi e mantenga la statua di Martin Luther King. Non è specificato se si tratterà di una statua nuova o di quella che sorgeva una volta.